La capitelle du bois de Lens : un trésor paysan sur les hauteurs
À seulement 4 km à l’ouest de Clarensac, le bois de Lens cache des trésors de pierre sèche construits discrètement par les anciens : les capitelles. Ces abris paysans, typiques du piémont cévenol et du bassin nîmois, servaient aux vignerons et bergers pour s’abriter du mistral ou stocker leurs outils.La capitelle la plus photogénique, nichée sur un sentier balisé (balisage jaune du "chemin des capitelles du bois de Lens"), offre une pause idéale à mi-chemin d’une balade familiale facile. On y accède en une petite heure de marche depuis Clarensac (parking conseillé au stade). Le panorama sur la plaine de Nîmes vaut l’effort. Pensez à de bonnes chaussures et à l’eau, surtout l’été.
Conseil local : profitez-en pour ramasser du thym sauvage ou observer les orchidées au printemps. Selon l’inventaire du patrimoine de la région Occitanie, le bois de Lens présente une des plus fortes concentrations de capitelles en Gard rhodanien.
Le moulin à vent de Calvisson : vestige discret et point de vue saisissant
Bien visible depuis la route mais souvent ignoré des visiteurs, le moulin à vent du Roc de Gachone, à Calvisson (à 7 km de Clarensac, direction Sommières), est une petite aventure accessible en famille.Trois moulins anciens dominent la Vaunage sur une crête, témoignant du passé céréalier du secteur. Un sentier (départ depuis le centre du village) serpente parmi les anciennes restanques et oliviers. Après 20 à 30 minutes d’ascension modérée, on atteint les moulins restaurés. L’un d’eux est parfois ouvert lors de visites guidées ou des journées du patrimoine.
Ne manquez pas la table d’orientation : elle offre un point de vue spectaculaire sur la Vaunage, les villages perchés, et jusqu’aux Cévennes par temps clair. Idéal pour un pique-nique ou quelques photos mémorables à partager.
Astuce pratique : le chemin peut être venté, prévoir un coupe-vent même aux beaux jours.
L’énigmatique fontaine de Fontanilles et ses lavoirs champêtres
À quelques encablures de Clarensac, du côté du chemin de Fontanilles (vers Nages-et-Solorgues), subsiste une fontaine marginale et plusieurs lavoirs ruraux oubliés, témoins du quotidien paysan au XIXe siècle.Peu signalée, la fontaine de Fontanilles coule à l’ombre des micocouliers et offre aux promeneurs un havre de fraîcheur, propice aux jeux d’enfants et à l’observation des batraciens au printemps. Selon la mémoire locale, elle alimentait autrefois le village et les champs voisins.
Ce petit coin secret, accessible en moins de 30 minutes à pied depuis Clarensac par les chemins agricoles, est parfait pour une pause à vélo avec les plus jeunes ou une aventure sensorielle : senteurs de menthe sauvage, clapotis et chants d’oiseaux.
Conseil : prévoyez de quoi ramasser vos déchets et respectez la tranquillité du lieu, très apprécié des familles du coin.
Les tunnels ferroviaires oubliés de la voie verte Vaunage–Vidourle
La fameuse "voie verte" entre Sommières et Caveirac passe tout près de Clarensac et cache un petit secret : d’imposants tunnels ferroviaires datant de la ligne Nîmes-Le Vigan (XIXe siècle), aujourd’hui reconvertis pour les cyclistes et marcheurs.Le tunnel le plus impressionnant se situe près de Caveirac, à environ 5 km de Clarensac, direction Nîmes. Long de près de 130 mètres et parfaitement sécurisé, il surprend par son atmosphère mystérieuse et la fraîcheur qui y règne même en été.
Parcours recommandé en famille :
- Départ du parking de la voie verte à Caveirac
- Itinéraire jusqu’au tunnel (environ 15 minutes à vélo, 40 minutes à pied)
- Poursuite facultative jusqu’à la table de pique-nique située après le tunnel
Astuce pour prolonger la découverte : repérez les anciens bâtiments ferroviaires, aujourd’hui investis par la faune locale, en particulier les chauves-souris au crépuscule.
Le cabanon camouflé du sentier des olivettes : pause gourmande au cœur des garrigues
En prenant le chemin des olivettes à la sortie nord de Clarensac, un sentier rural très peu emprunté mène à un cabanon en pierre, utilisé pendant des décennies par les oléiculteurs de la Vaunage pour stocker outils et récoltes.Le lieu, à mi-chemin entre Clarensac et la ferme de l’Espérance, mérite le détour pour son authenticité et le calme absolu régnant parmi les restanques et vieux oliviers. Idéal pour sensibiliser les enfants au patrimoine agraire local, observer les insectes pollinisateurs ou improviser un goûter champêtre à l’ombre d’un figuier sauvage.
Conseil de terrain : en saison, demandez aux oléiculteurs qui croisent le sentier s’ils acceptent la cueillette de quelques olives ou la dégustation d’huile nouvelle – les producteurs locaux ont souvent plaisir à échanger, surtout hors période de récolte intensive.
Point historique : selon l’inventaire local, beaucoup de ces petits cabanons datent du début du XXe siècle, époque où l’oliveraie structurait la vie de nombreux villages du Gard.
Tableau pratique des curiosités familiales autour de Clarensac
| Site | Distance de Clarensac | Temps d’accès | Saison idéale | Accès conseillé |
|---|---|---|---|---|
| Capitelle du bois de Lens | 4 km | 45-60 min à pied | Printemps/Automne | Sentier balisé depuis Clarensac |
| Moulin de Calvisson (Roc de Gachone) | 7 km | 20 min en voiture 30 min de marche | Toutes saisons | Départ centre Calvisson |
| Fontaine de Fontanilles | 2,5 km | 30 min à pied 10 min à vélo | Printemps/Été | Chemins agricoles vers Nages |
| Tunnel ferroviaire de Caveirac | 5 km | 15 min à vélo 40 min à pied | Été pour la fraîcheur | Départ parking voie verte |
| Cabanon des olivettes | 1,5 km | 20 min à pied | Automne (olives) Printemps | Chemin nord de Clarensac |
Questions pratiques fréquentes sur les curiosités autour de Clarensac
Quels équipements prévoir pour explorer ces curiosités en famille ?De bonnes chaussures de marche, chapeaux, gourdes d’eau, petit sac à dos, coupe-vent selon la saison, parfois une lampe frontale pour les tunnels. Pour les cabanons et sentiers, un goûter et sacs pour ramasser vos déchets sont conseillés.
Est-ce que ces sites sont accessibles aux jeunes enfants ou aux poussettes ?
Certains parcours, comme la voie verte vers Caveirac et la fontaine de Fontanilles, sont adaptés aux jeunes enfants à vélo. Les sentiers vers la capitelle ou le cabanon sont plus caillouteux, difficiles pour les poussettes. Préférez le porte-bébé.
Peut-on visiter les moulins de Calvisson de l’intérieur ?
En général, l’accès à l’intérieur n’est possible que lors de visites guidées ou d’événements (Journées du Patrimoine). Le site reste accessible librement pour profiter des extérieurs et du panorama.
Faut-il réserver ou payer pour accéder à ces curiosités ?
Non, tous ces sites sont en accès libre. Respecter toutefois les propriétés privées, cueillettes et stationnements. Pour les visites guidées (par exemple du moulin), consultez le programme municipal de Calvisson.
Où trouver plus d’idées d’itinéraires ou de balades autour de Clarensac ?
Le blog « Clarensac et ses environs » propose une rubrique spécialement consacrée aux randonnées et découvertes locales dans la catégorie Randonnées et nature dans le Gard.
Bastien Roquefeuil
